Men moet weten dat de bloeddruk overeenstemt met de druk die door het bloed op de wanden van de slagaders uitgeoefend wordt.

Deze druk wordt uitgedrukt aan de hand van twee waarden die overeenstemmen met:
het eerste cijfer, het hoogste, dat neerkomt op de druk van het bloed wanneer het hart samentrekt en het bloed er uitstroomt: dit is de systolische druk of bovendruk.
het tweede cijfer, het laagste, dat neerkomt op de druk van het bloed wanneer het hart zich ontspant en met bloed vult: dit is de diastolische druk of onderdruk.

De bloeddruk wordt uitgedrukt in millimeter kwik.

De bloeddruk kan verschillen naargelang van het moment van de dag, van de ene dag op de andere en onder invloed van emoties.